El arte urbano un tipo de manifestación humana, para así poder dar a conocer ya sea sus inquietudes por la sociedad, hacer valer sus derechos, para marcar su territorio y para muchas otras cosas. En la sociedad existe un debate en este tema, ya que muchos lo que consideran arte en las calle para otros puede ser molesto y hasta lo podrían considerar como contaminación visual, porque rompe con el orden que existe en una ciudad, muchas veces este tipo de puntos de vista se adquieren a que la mayoría que hace este tipo de obras en la calle son hechas por gente que no busca un propósito o una razón para hacerlo, gracias a esto las ciudades se ven feas y viejas. Pero existe el lado artístico, como los murales que hacen los artista en edificios departamentales, cementerios y mucho lugares que se encuentran a pie de calle. Ese tipo de cosas son muy agradables a la vista y si se puede considerar como arte urbano.
Se llama Graffiti a una modalidad de pintura libre, destacada por su ilegalidad, generalmente realizadas en espacios urbanos. A fines de la decada de 1960, comienzan a desarrolarse los famosos graffiti más representativo, los del metro de Nueva York, realizados por jóvenes denominados Writers (escritores) procedentes de sociales marginaes, representan una subcultura de la calle, espontánea conectada con la música rap y el break dance. Los graffiti pueden adoptar distintos estilos o formas, como por ejemplo el tags que son como firmas o contraseñas, entre otros. Pronto los círculos artísticos de Nueva York se fijan en estos artistas callejeros y promueven sus obras pictóricas en las galerías de arte.
Desde finales de la década de 1970, el fenómeno del graffiti se eleva en Nueva York a la categoría de arte mediante el apoyo de ciertos críticos y galerías que comienzan a exponer la obra de algunos writers convertidos en artistas, como Jean-Michel Basquiat, Keith Haring o Kenny Scharf, quienes realizan en sus obras una mezcla de signos e imágenes tomadas de la cultura de la calle con otras procedente de la historia del arte o de la cultura.
Existen distintos tipos de graffitis:
Tag con Outline: una variación del estilo tag, gracias a la creación de firmas con letras más anchas, pudieron aflorar el Outline (bordes que recubran las letras de las firmas), la cual consistía en una línea de otro color y menor grosor que adornaba cada letra.
Bubble letter: puede conocerse bajo el nombre de letra pompa, por lo que se conoce como letras gordas, mas anchas que las de outline, redondeadas con color diferenciado de relleno y borde, puede estar adornada con estrellas, rayas, círculos, etc.
Throw ups: contiene caracteres con poca definición y diseño, ya que su función principal es la de generar cantidad y no calidad de las letras. Por lo que se aprecian caracteres de grandes dimensiones rellenos con la menor cantidad de pintura posible y la menor cantidad de tiempo posible, también.
Block letter: es altamente apreciado su legibilidad y tamaño. Deben mantener un diseño sencillo, con caracteres de gran tamaño cuya función principal es ser muy explicito, es decir, de una sola mirada los individuos deben poder determinar qué dicen, generalmente, en largas distancias.
Model pastel: busca buscar la atención de los individuos por su complejidad y combinación de colores. Su característica principal es la búsqueda de un efecto tridimensional en sus caracteres, lo consiguen de diversas maneras, tanto por la forma en que combinan los colores como con trazos especiales que determinan efectos de brillo y sombra en diversos lugares de las letras.
Dirty: también como estilo basura, crean figuras incorrectas, deformando los componentes de un graffiti, por lo que se crea el “estilo sucio”. Es muy complicado determinar si este estilo es fabricado de manera intencional por su autor o si solamente se trata de un graffitero de poca experiencia y talento.
Characters: Se crean personajes que acompañan a las letras, aunque pueden encontrarse graffitis puramente personificados. Estos autores comprenden la gama de los pintores con gran experiencia en elementos complejos, ya que estos mantiene un alto de nivel de dibujo y pintura. Generalmente tiene forma de comics.
Iconos: Se considera una derivación de los personajes, pero con menos complejidad y más esquemático. Considera que su función principal es llamar la atención del espectador y transmitir cierto mensaje, generalmente, revolucionario. Algunos autores hasta han sustituido su nombre por un icono, ya que este es más fácil de recordar. Se busca crear iconos de gran originalidad e impacto visual, algo inusual.